Afgelopen weekend had ik het geluk om een flitsbezoek te mogen brengen aan het fijne skigebied van Großarl. Met verse sneeuw en volop zon waren de condities voor heerlijke uren op de pistes top. Ik ging vooral om de nieuwe 10-persoons Kieserlbahn gondellift te gaan bekijken, die deze week in gebruik is genomen. Eenmaal ter plaatse raakte ik al snel gecharmeerd van het hele gebied, en vertel je hier graag waarom.
Het skigebied van Großarl omvat samen met dat van Dorfgastein zo’n 70 km aan skipistes, waarvan 37 km rode pistes en 29 blauwe pistes. De pistes zijn zowel bovenop de berg als in de lagere delen opvallend breed, wat ik als snowboarder heel fijn vindt. Steilere en meer glooiende stukken wisselen elkaar af. Boven heb je rondom uitzicht op de omliggende bergen (ik had het geluk zelfs de Großglockner te kunnen zien!), wat lager zijn pistes die prachtig tussen de bomen door slingeren. Kortom, hier is iedere meter die je skiet adembenemend mooi. Bovendien is de dalafdaling echt heel, heel lang.
In het skigebied zijn ruim voldoende authentieke bergrestaurants, waar je de lekkerste regionale specialiteiten kunt eten. Deze winter moet je in ieder geval even gaan kijken in het nieuwe restaurant Wolke 7, in het bergstation van de nieuwe Kieserlbahn. Alles staat hier in het teken van lichtheid: de grote raampartijen, het enorme 360 graden panoramaterras, de lichte internationale gerechten op de kaart, de bubbels en zelfs de vers gedraaide suikerspin!
De pistes van de Skischaukel Großarl-Dorfgastein liggen aan verschillende kanten van de berg. Die van Großarl liggen op het oosten, die van Dorfgastein op het westen. ’s Morgens schijnt de ochtendzon dus heerlijk op de pistes van Großarl en ’s middags schijnt de middagzon op de pistes van Dorfgastein. Dat maakt dat je hier de hele dag in de zon kunt skiën! Nu de nieuwe gondellift er is kun je bovendien makkelijk tussen de twee heen en weer: vanuit Großarl sta je met de Kieserlbahn in 15 minuten op 1954 meter hoogte en kun je kiezen welke kant van het gebied je in wilt.
Großarl is een typisch Alpendorp met mooie houten huizen en zo’n echt gemoedelijke sfeer. Langs de dorpsstraat zijn tal van pensions en vakantieappartementen. Beeldbepalend zijn de geweldige hotels in het dorp. Van het mooi beschilderde hotel Alte Post op het marktplein tot het meer dan bijzondere Hotel Nesslerhof, dat over het grootste wellness-landschap van Oostenrijk beschikt. Je kunt hier vanuit het binnenzwembad zo naar buiten zwemmen, waar een mooie lagune om het hotelterras ligt. Wil je jezelf extra verwennen? Uit eigen ervaring kan ik je een massage hier van harte aanbevelen! Overigens heeft de keukenbrigade van dit hotel twee Gault Millau koksmutsen bij elkaar gekookt, wat wel aangeeft hoe heerlijk alles smaakt dat hier bereid wordt.
Met een knusse kerstmarkt en wekelijkse fakkelwandelingen op vrijdag, zijn de weekenden in de aanloop naar Kerstmis in Großarl extra gezellig. Zowel dorpsbewoners als vakantiegangers weten het met vuurkorven verlichte plein bij de kerk te vinden, als het om die echte kerstsfeer gaat. Handwerkslieden verkopen in de kiosken de mooiste waar, je kunt er een beker warme glühwein drinken of traditionele kersthapjes proeven. Wie graag een beetje in beweging blijft, kan de ‘Krippenwandeling’ maken, een korte, licht stijgende wandelroute waarlangs tal van handgemaakte kerststallen staan opgesteld. De een nog mooier dan de andere.
Of het nu om het hotelpersoneel gaat, de taxichauffeur of de medewerkers bij de skilift: ik vond het opvallend hoe behulpzaam, open en vriendelijk de mensen in Großarl en het skigebied zijn. Je kunt goed merken dat je als vakantieganger een welkome gast bent, die ze het graag naar de zin maken. En die ze oprecht graag deelgenoot van hun mooie regio maken.
Großarl ligt op 924 meter hoogte, midden in het Großarltal in het Oostenrijkse Salzburgerland. Je kunt er ’s winters heerlijk skiën of snowboarden in het skigebied dat deel uitmaakt van skiregio Ski amadé. Met de gratis skibus in het dal kun je ook in St. Johann Alpendorf en Gastein skiën. Vanuit Großarl en buurtgemeente Hüttschlag kun je mooie sneeuwschoenwandelingen en langlauftochten maken, en ook een ritje met een arrenslee en rodelen behoren tot de mogelijkheden. Gasten van deelnemende accommodaties kunnen bovendien gebruik maken van het Berg Gesund programma, met tal van aanbiedingen voor sportieve activiteiten.
Hoewel Esther ooit is begonnen met skiën, ging haar wereld pas echt open toen ze op een snowboard kwam te staan. Vanaf dat moment is ze nergens liever dan op de pistes! Ze is zelfs zo dol op wintersport, dat Oostenrijk drie jaar lang haar thuisbasis was.
