De sneeuwgrens is de hoogte boven zeeniveau, waarboven neerslag valt in de vorm van sneeuw. Een belangrijk gegeven voor wintersporters, aangezien dit bepaalt of het regent in de dalen of dat het ook daar wit wordt. In het weerbericht spreken we bij sneeuwvoorspellingen altijd over de sneeuwgrens. Het is je vast opgevallen dat deze in korte tijd flink kan stijgen of dalen. In dit blog geven we je een uitleg.
Eindelijk, er is sneeuw voorspeld in het skigebied waar jij naartoe op vakantie gaat! In het actuele weerbericht lees je over de sneeuwgrens, maar eigenlijk heb je geen idee wat dit gegeven nu precies inhoudt. Daar gaan we in dit blog verandering in brengen. De sneeuwgrens is in het geval van neerslag van essentieel belang voor de wintersport. Met de sneeuwgrens wordt de hoogte boven zeeniveau bedoeld, waarboven neerslag valt in de vorm van sneeuw. Oftewel de hoogtegrens tussen regen en sneeuw.
Stel de sneeuwgrens ligt in skigebied X op 1000 meter hoogte, dan valt er sneeuw vanaf die hoogte en daarboven. Onder de 1000 meter valt in dit geval regen - of dicht tegen de sneeuwgrens aan, natte sneeuw. Dat is geen ramp als het gaat om slechts een paar druppels, maar bij gigantische neerslaghoeveelheden is het verre van ideaal. Zeker als de skidorpen die bij skigebied X horen, onder die hoogte liggen en bereikbaar zijn met een dalafdaling. Dit betekent skiën in de regen.
Op de hoogte blijven van het laatste nieuws op wintersportgebied, insider tips, de leukste bestemmingen en nog veel meer? Schrijf je nu in!
Sommige wintersporters verwarren de sneeuwgrens met de 0-gradengrens, maar het gaat hier echt om twee verschillende begrippen. De nulgradengrens, ook wel de vorstgrens of het nulgradenniveau, houdt in de hoogte boven zeeniveau in de atmosfeer of in een bergachtig gebied waarbij het precies 0 °C is. Kom je hoger dan die hoogte, dan duikt de temperatuur onder het vriespunt. Of het sneeuwt of regent, hangt af van de sneeuwgrens. Niet van de vorstgrens. Sneeuw kan ook vallen bij temperaturen boven het vriespunt. Dit komt omdat de luchtvochtigheid en de grootte van de vlokken een belangrijke rol spelen. Hoe groter en natter de vlok, hoe langer het duurt voordat deze smelt. Vanuit natuurkundig oogpunt heeft een sneeuwvlok energie nodig om van een vaste toestand naar een vloeibare toestand te veranderen. Dit proces vertraagt het smelten, zelfs als de omgevingstemperatuur boven de 0 °C ligt. De vorstgrens bepaalt uiteindelijk of de sneeuw die op die hoogte valt, ook blijft liggen of weer wegsmelt.
Je stapt in de gondel en in het dal regent het bij +5 °C. Halverwege sneeuwt het licht bij een temperatuur van +2 °C, waar de sneeuwgrens ligt. Eenmaal boven komen er dikke vlokken naar beneden, je bent inmiddels de vorstgrens gepasseerd. Hier blijft de sneeuw goed liggen, terwijl de sneeuw rond de sneeuwgrens grotendeels zal wegsmelten als de 0-gradengrens niet omlaaggaat.
In het wintersport weerbericht lees je zo nu en dan dat de sneeuwgrens op een bepaalde hoogte komt te liggen, maar dat deze kan zakken door de intensiteit van de neerslag. Als het hard sneeuwt kan het zijn dat de sneeuwgrens omlaaggaat door neerslagafkoeling. Oftewel: de intensiteit van de neerslag onttrekt warmte uit de lucht, waardoor het afkoelt en de sneeuwgrens omlaag duikt. Soms komt de sneeuwgrens dan wel 500-1000 meter lager uit!
De sneeuwgrens geldt in de meeste gevallen voor een groot gebied, al kunnen er wel verschillen tussen de dalen zijn door bepaalde geografische liggingen. Hierdoor kan de sneeuwgrens in dal A bijvoorbeeld lager uitkomen dan in dal B, terwijl deze dalen dicht bij elkaar liggen. Gedurende het seizoen hebben we te maken met allerlei weerfenomenen die de sneeuwgrens kunnen laten stijgen en dalen. Bij een zuidelijke/zuidwestelijke stroming wordt er bijvoorbeeld zachte lucht aangevoerd vanuit het zuiden. De temperatuur stijgt en dus ook de sneeuwgrens. Koude lucht vanuit het noorden kan de sneeuwgrens in korte tijd laten zakken tot in de dalen.
Florien ging op haar 12e voor het eerst op wintersport en was meteen verkocht. Sindsdien gaat ze ieder jaar en geniet ze van de magie van de witte bergtoppen, lekker skiën, veel lol en een feestje in de après-ski.
