Wie in of rond Innsbruck met vakantie is, moet beslist eens de Brenner Autobahn richting Italië nemen om een dagje over de grens te gaan skiën. De redenen: het is vaak beter weer dan aan de noordkant van de Alpen, de liften zijn modern en snel, de pistes heel rustig en je krijgt toch een soort mediterraan gevoel. Want ondanks dat de Zuid-Tirolers Duits spreken, zijn de Italiaanse cultuur en het eten altijd heel dichtbij.
Aan de Italiaanse kant van de Brenner liggen meerdere skigebieden. Het meest dicht bij de Oostenrijkse grens ligt Ladurns in het Pflerschtal (probeer dat maar eens goed uit te spreken). Zorg ervoor dat je direct na de grens de eerste afslag neemt van de snelweg, want anders ben je verplicht om een flink deel van de tolweg te rijden. Waarna je weer een stuk terug moet over de tweebaansweg naast de snelweg. Het skigebied kent maar drie liften: een cabinebaan die je naar zo’n 1700 meter hoogte brengt, een snelle stoeltjeslift die je aflevert op het hoogste punt (ruim 2000 meter hoogte) en een sleepliftje voor beginners.
Wij waren er op een willekeurige dag in december, waarop er misschien tien mensen op de pistes aanwezig waren. Het had ’s nachts gesneeuwd en dat laagje verse sneeuw zorgde voor perfecte condities. Boven kenmerkt het gebied zich door hele brede blauwe pistes, die dit gebied voor beginners zeer geschikt maakt. De dalafdaling is weliswaar rood, maar voor alle niveaus heel goed te doen. De sfeer in de drie restaurants (twee bij het bergstation van de cabinebaan en één langs de piste) is echt Italiaans en dat geldt ook voor het eten. Toch verraden de vele shirts van Duitse voetbalploegen in één van de restaurants de aanwezigheid van onze Oosterburen. Maar dat geldt dan vooral voor de vakantieperiodes, zoals de Kerst.
Een stukje verderop richting Bolzano, vind je het grotere skigebied van Plose (7 liften, 40 km pistes). Klein nadeel is dat je in Brixen (Bressanone) eerst de stad moet doorkruisen, om vervolgens via een bochtige weg het dalstation te bereiken. Het grote voordeel van dit gebied is de hoge ligging. De gloednieuwe cabinebaan zet je op ruim 2000 hoogte meter bij het fantastische bergstation af. Vervolgens bereik je met drie verschillende stoeltjesliften en een andere cabinelift een hoogte van bijna 2500 meter. Dat maakt wintersporten tot in het voorjaar heel aantrekkelijk.
Ook hier zijn de pistes niet supermoeilijk. Bovenin word je verrast met brede blauwe pistes, afgewisseld door een enkele rode en zwarte. De zwarte 18 aan de andere kant van het gebied is pittig, maar bij goede sneeuwcondities heel goed te doen. Overigens kent dit gebied nog twee opstapplaatsen waar je met de auto kunt komen. Het is daar qua parkeren wel rustiger dan bij het dalstation bij Brixen, maar het is ook een stukje verder rijden. Genoeg van het skiën? Dan strijk je neer op het lounge-achtige terras van La Finestra voor een Aperol Spritz met ravioli, spaghetti of een echte Italiaanse pizza. Zorg er wel voor dat je niet te veel alcohol drinkt, want de zwarte dalafdaling wacht nog op je. Een groot bord waarschuwt de mindere skiërs toch vooral de cabine naar beneden te nemen. Wij doen deze piste natuurlijk wel! Eenmaal aangekomen bij het dalstation, constateren we dat deze dalafdaling eigenlijk helemaal niet zo moeilijk is. Maar dat komt misschien door de drankjes...
Tevreden keren we weer terug naar Innsbruck. Inmiddels is het donker geworden en - eerlijk is eerlijk: los van de tol die je aan beide kanten van de grens moet betalen, is de Brenner geen gemakkelijke weg om te rijden. Dat komt vooral door het vele vrachtverkeer. Tip voor onderweg: stop even op de grens voor een bezoekje aan het outletcenter: alle bekende kledingmerken hebben daar een winkel.
Andere (iets moeilijkere) gebieden aan de Italiaanse kant van de Brenner: Ratschings (Racines) en de Rosskopf (Monte Cavallo) in Sterzing. Deze gebieden bieden ook een gezamenlijke skipas aan met Ladurns.
Skiën is voor Kees als een tweede leven. In het normale leven is hij geen snelheidsduivel, maar op de piste…Hij gaat meerdere keren per jaar naar de bergen. Zijn favoriete skigebieden liggen vooral in Zwitserland.
